Es una alteración visual producida por un trastorno del enfoque, que afecta únicamente a un plano determinado, y cuya consecuencia más inmediata va a ser la percepción de imágenes distorsionadas.

En el ojo con Astigmatismo, la luz, al incidir a través de la córnea según sea el plano, se enfocará por delante o por detrás de la retina en función de la magnitud de la irregularidad. Esto da lugar a esa visión distorsionada tan característica, similar a los espejos de feria (donde las personas se ven distorsionadas).

Esta irregularidad visual suele estar predeterminada genéticamente. Su sintomatología incluye, aparte de la mencionada percepción de imágenes distorsionadas, dolores de cabeza frontales y leves inclinaciones de la cabeza buscando ángulos más favorables.

En el Astigmatismo, el grado del error de enfoque es diferente según el eje del meridiano de fijación, esto hace que las imágenes se vean distorsionadas.

• • Simple: Aparece en un solo eje o meridiano,
• • Compuesto: Igual que el anterior, solo que ahora se asocia a la miopía si los dos ejes enfocan delante de la retina, o a la hipermetropía si los dos ejes enfocan detrás de la retina,
• • Mixto: Cuando un eje enfoca delante de la retina y otro detrás de la misma.

También pueden clasificarse en astigmatismo regular (ejes a 180°) y astigmatismos irregulares.

El astigmatismo se puede tratar usando anteojos, lentes de contacto o corregir con cirugía intraocular, pero el método que proporciona un mayor grado de libertad visual con mínimos riesgos durante la operación es la corrección con láser.